Existen diversas razones para considerar asociarse a un operador logístico, como el ahorro de costes, la seguridad en las operaciones, el incremento de la calidad del servicio, etc. Sin embargo, para obtener estos beneficios y fortalecer la cadena de suministro es vital seleccionar al partner correcto.
¿Qué es un partner logístico?
Un partner logístico es un proveedor especializado que ofrece a las empresas servicios asociados a la gestión y coordinación del almacenamiento, embalaje, distribución y transporte de mercancías.
Además, es un socio estratégico que cuenta con el conocimiento, la experiencia, la visión y los recursos humanos y tecnológicos para controlar las actividades logísticas del cliente. Participa en la planificación, diseño e implementación de soluciones que optimizan las operaciones logísticas de forma integral, considerando los objetivos y características de cada organización.
Este operador logístico, o Third Party Logistics 3PL, mantiene una relación de colaboración y compromiso con las empresas, con el objeto de:
- Mejorar la eficiencia en la cadena de suministro, haciéndola más sostenible, flexible y ágil. Lo que conduce a tiempos de entregas más cortos, a la reducción de costes y a la aportación de valor añadido.
- Ampliar el alcance y generar nuevas oportunidades de negocio. Ayuda a las empresas facilitando el acceso a redes de transporte y distribución global, por aire, tierra o mar, para ayudar a introducirse en nuevos mercados.
- Asesorar a las organizaciones. Un partner logístico también significa ser un consultor que guía a las organizaciones para que aborden eficazmente la complejidad de la cadena de suministro y logren convertir tal desafío en una ventaja competitiva.
Características principales del mejor partner logístico
Los operadores expertos en logística para empresas, confiables, eficientes y con capacidad de respuesta, presentan los siguientes atributos clave:
Innovación y tecnología
Estar a la vanguardia de la tecnología y aportar soluciones innovadoras también define lo que es ser partner logístico. De esta forma, este proveedor 3PL ofrece soluciones que incrementan la calidad y la seguridad de las operaciones logísticas y ayudan a las organizaciones a adaptarse a las exigencias del actual mercado digital y altamente competitivo.
Para esto, el mejor servicio de logística cuenta con sistemas impulsados por tecnología punta, como la Inteligencia Artificial IA y dispositivos interconectados mediante el Internet de las Cosas IoT, que permiten analizar grandes cantidades de datos, identificar patrones y realizar predicciones sobre la demanda, las rutas o las tendencias, etc.
Por ejemplo, un buen operador logístico utiliza:
- Sistemas de seguimiento avanzados (sensores, etiquetas RFID, rastreadores GPS…) que proporcionan datos en tiempo real sobre el estado y la ubicación de los productos o mercancías a lo largo de la cadena de suministro.
- Herramientas tecnológicas de automatización, como:
- Robots que optimizan las operaciones de almacén. Realizando con mayor velocidad y precisión tareas como la búsqueda, clasificación y movimiento de mercancías.
- Sistemas para el embalaje automatizado que, además de incrementar significativamente la productividad, reducen los costes de materiales y los tiempos de entrega.
Sistemas de información que permiten el almacenamiento seguro de datos y la integración con el ecosistema tecnológico del cliente, como con software ERP o plataformas de ecommerce. Esta tecnología ofrece transparencia y trazabilidad total en la cadena de suministro.
Almacenamiento y control stock
El mejor partner logístico ofrece un servicio de almacenamiento que se ajusta a las necesidades y especificaciones de cada empresa, en términos de espacio, tiempo y coste.
Tiene la capacidad de gestionar distintos tipos de mercancías o materias primas; las recibe, clasifica, almacena y prepara para el envío, incluyendo hasta aquellos productos que son peligrosos, perecederos, frágiles o de alto valor.
Un buen operador logístico es un socio que:
- Cuenta con instalaciones equipadas adecuadamente, tanto para almacenar de forma segura los productos del cliente como para gestionar eficazmente el inventario.
- Implementa sistemas para optimizar los niveles de stock, evitando los excesos y las obsolescencias. Lo que permite reducir los costes de almacenamiento.
- Utiliza sensores inteligentes y dispositivos en los almacenes para monitorizar los niveles de existencia en tiempo real y optimizar la gestión del inventario.
Capacidad de adaptación
Cada empresa tiene una necesidad logística única, por lo que el mejor socio 3PL debe tener la capacidad de adaptarse a los requerimientos especiales de seguridad, cumplimiento y gestión empresarial de cada organización.
Esto significa que un excelente operador logístico debe tener una capacidad operativa flexible y escalable para poder afrontar eficazmente las fluctuaciones estacionales en la demanda y los requisitos cambiantes en la industria del cliente. Por ejemplo, debe:
- Ofrecer soluciones logísticas personalizadas que puedan ampliarse o modificarse según las condiciones, los picos de demanda o cambios del mercado.
- Responder a las demandas imprevistas de forma rápida y eficaz. De esta forma, ayuda a maximizar las oportunidades de negocio.
En definitiva, se puede definir lo que es un partner logístico como un socio ágil y proactivo que respaldará el crecimiento de la empresa y se adaptará a medida que las necesidades cambien o que el negocio se expanda.
¿Cómo escoger un buen partner logístico?
Entre los pasos que deben seguirse a la hora de elegir el mejor servicio de logística destacan los siguientes:
1. Define tus necesidades logísticas
Para determinar las necesidades de la cadena de suministro es imprescindible realizar un análisis exhaustivo de las operaciones internas que comprende la logística de la empresa.
Por supuesto, se deben determinar las frecuencias de envío, volúmenes máximos, picos de demanda, requisitos de tiempo de entrega, etc. Pero más allá de estos datos, es indispensable:
- Definir qué necesidades especiales existen en el proceso de envío, como protocolos de seguridad, requisitos aduaneros, cumplimiento de regulaciones, etc.
- Realizar un mapeo de los flujos logísticos, para determinar cuellos de botella, procesos ineficientes, riesgos, etc.
- Tomar en cuenta los objetivos futuros de la organización. Por ejemplo, ¿se modificarán los procesos? ¿Está planificado un lanzamiento de nuevos productos? ¿La empresa tiene proyecciones de crecimiento?
- Identificar KPIs claves en el rendimiento de la gestión de stock, reducción de costes, calidad de servicio, desempeño de entregas, etc.
2. Estudio de posibles partners
El segundo paso crucial es investigar y comparar las distintas opciones de operadores logísticos que existen, contrastando sus capacidades con las necesidades tácticas de la organización. Para ello, se toman en cuenta aspectos como:
Experiencia y reputación
Conocer cuánto tiempo lleva operando el proveedor 3PL y cuál ha sido ha sido su trayectoria, sus clientes y en qué sectores del mercado se ha desenvuelto es crucial para determinar qué tan bien ha gestionado las turbulencias del mercado y afrontado los cambios o desafíos.
Por otro lado, la reputación de un proveedor logístico es un referente de cuán confiable, estable y beneficioso resultará para la organización. En consecuencia, es imprescindible consultar los testimonios o reseñas online y los casos de éxito de los posibles partners.
Ubicación estratégica y recursos
Se debe investigar cuántos centros logísticos poseen los posibles partners y en qué lugar se encuentran. Esta información es estratégica porque, más allá de su cobertura geográfica, indica a cuántas ubicaciones puede acceder el operador 3PL permitiendo la reducción de los tiempos de transporte y el costo de los envíos.
Además de contar con la infraestructura necesaria, se debe seleccionar un proveedor logístico que cuente con el personal especializado, una amplia flota de vehículos y una red de distribución nacional e internacional, que incluya la carretera, el ferrocarril, el mar o el aire, ofreciendo capacidad de respuesta a las distintas necesidades de la organización.
Tecnologías y comunicación
Para evaluar los posibles partners es importante conocer qué softwares utilizan y cómo sus sistemas pueden integrarse a la plataforma tecnológica de la empresa. También se debe comparar qué datos o análisis de datos pueden estos operadores logísticos proporcionar. Además, es necesario constatar si ofrecen una vis
ión global de la cadena de suministro.
Otro punto importante para seleccionar los mejores expertos en logística para empresas es conocer cómo mantendrán comunicación con la organización, quién será el contacto y qué canales utilizarán.
Coste y tarifas
Siempre es lógico seleccionar un partner logístico que ofrezca tarifas competitivas y razonables y que se ajusten al marco presupuestario de la empresa cliente.
Pero la decisión no debe basarse solo en los costes. Siempre es necesario establecer una relación entre estos y el nivel de servicio, de seguridad y de flexibilidad que ofrece el proveedor logístico.
Beneficios de tener un buen un partner logístico
Como se ve, son múltiples las ventajas que un partner logístico experto ofrece a las empresas. Entre las que destacan:
Eficacia y reducción de errores
Los operadores 3PL cuentan con departamentos de calidad que monitorizan los procesos logísticos de la empresa para gestionarlos de forma más eficiente y efectiva, bajo el enfoque de mejora continua.
Esto garantiza que en cada operación de la cadena de suministro se minimice el riesgo de errores, de problemas y de demoras.
Reducción de costes
Otra de las ventajas de un partner logístico es la reducción de costos innecesarios (como arrendar instalaciones para almacén). Lo que permite ofrecer a los clientes descuentos especiales en los precios de entrega.
Esto es debido a que cuentan con redes bien establecidas para el transporte y distribución en los servicios de paquetería y paletería, nacional o internacional. Además, poseen centros de almacenamiento ubicados estratégicamente y tienen la experiencia y tecnología necesaria para la optimización de cargas y planificación eficaz de rutas.
Mayor calidad del servicio
Los partners logísticos ofrecen servicios con valor añadido, otorgando a las empresas la oportunidad para incrementar su capacidad competitiva y superar los estándares de velocidad en la entrega de mercancías.
Sin duda, este salto de calidad mejora la experiencia de los clientes.
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